Auteur : F. Scott Fitzgerald

Court Résumé :

Le narrateur, Nick, jeune trentenaire, suite à un concours de circonstances non calculées se retrouve locataire d’une petite maison à Long Island. Il y retrouve sa cousine Daisy et fait également la connaissance d’un intrigant personnage très charismatique le beau Gatsby. Chez Gatsby, Nick découvre les fêtes à outrance où l’alcool coule à flot au rythme du jazz de ces années folles. Mais toute cette gaité n’est qu’apparence et notre jeune ami découvre bien vite les drames qui se trament en coulisses dans ce monde de luxe et de paraître.

Mon avis perso : 

Je me rappelle avoir commencé ce livre il y a une dizaine d’année et l’avoir également abandonné très vite. Plus tard, j’ai vu le film avec le splendide pour ne pas dire magnifique Robert Redford qui m’a redonné envie de lire le livre, ce qui m’a pris encore plusieurs années pour me décider.

Cela fait longtemps que j’aurais dû me lancer à nouveau dans cette lecture. J’ai beaucoup aimé. Le style, l’histoire tragique et l’atmosphère si particulière et propre à cette époque et à ce lieu m’ont encore une fois séduite. Et bien plus que le film dans mes souvenirs.

La fatalité tient une place primordiale dans cette histoire où le rôle de chaque personnage est établit dès le départ avant même que le lecteur ne s’en rende compte. Chaque élément du récit a une fonction précise pour annoncer le drame final qui se jouera entre les protagonistes.

Parmi tous les personnages c’est bien évidemment Gatsby qui m’a le plus touchée.  Placé au centre de l’histoire, il apparaît tout d’abord comme un homme trouble au passé mystérieux qui semble avoir tout accompli et être capable de tout accomplir. Tout en lui semble respirer la perfection. Mais au fil du récit, des failles de plus en plus importantes apparaissent chez cet homme qui paraissait pourtant inatteignable. Et l’on s’aperçoit bientôt que le personnage le plus solide et le plus stable est loin d’être celui qu’on croyait au départ…

 The Great Gatsy mérite donc bien à sa réputation de grand classique de la littérature américaine à lire absolument !

Du même auteur voir également mon commentaire sur The Curious Case of Benjamin Button (and two other stories)

Nombre de pages : 188

Temps mis pour le lire : 3 semaines

Note : 16/20

Les 3 premières phrases :

In my younger and more vulnerable years my father gave me some advice that I’ve been turning over in my mind ever since.

“Whenever you feel like criticizing anyone”, he told me,”just remember that all the people in this world haven’t had the advantages that you’ve had.”

He didn’t say any more, but we’ve always been unusually communicative in a reserved way, and I understood that he meant a great deal more than that.

Auteur : Raymond Chandler

Court résumé :

Un détective se retrouve chargé d’une mission sur les conseils d’un inspecteur pas très réglo. Le but de la mission est de décourager un certain Steiner de trop s’approcher de Carmen la fille de Dravec un patibulaire très nerveux. Mais tout se complique quand Steiner se fait tuer sous le nez du détective et que Carmen est la seule témoin du meurtre.

Mon avis perso :

C’est du noir et même du très noir que nous présente Raymond Chandler dans ce recit publié pour la première fois dans la la revue Black Mask en janvier 1935. Le détective, narrateur, dont on n’est pas le nom est la digne ébauche de ce que sera son célèbre Philip Marlowe. Ce Philip Marlowe, j’en ai beaucoup entendu parler et c’est par lui que j’ai découvert cet auteur. Mais jusqu’à présent je n’avais encore rien lu de Raymond Chandler.

Ce petit livre m’a permis une première approche. Je n’étais pas sûre d’apprécier le style. Habituellement je ne lis pas ce genre d’histoires. Je ne sais pas pourquoi d’ailleurs, j’ai la fâcheuse tendance à assimiler la littérature policière et en particulier celle de cette époque à de simples romans de gare.

Mais là j’ai été conquise ! Le style est froid, précis et tranchant. On a affaire à des gros durs, des malfrats qui n'hésitent pas à se débarrasser des encombrants s'ils deviennent un peu trop gênants. Et au fil de la lecture, on ne peut s’empêcher d’imaginer et de se souvenir des scènes de films noirs des années 30 à 50. Je ne m’attendais pas à trouver un tel talent dans une œuvre de jeunesse. J’ai maintenant hâte de découvrir le reste de l’œuvre de Raymond Chandler. En particulier the Big Sleep qui reste son roman le plus connu.

Nombre de pages : 72

Temps mis pour le lire : 2 jours

Note : 17/20

Les 3 premières phrases :

We were sitting in a room at the Berglung. I was on the side of the bed, and Dravec was in the easy chair. It was my room.

Auteur : John Steinbeck

Court résumé :

Au début des années 60, John Steinbeck ne sait plus très bien où il se situe par rapport à son œuvre et surtout comment la faire évoluer tout en restant au plus près de ses préoccupations de toujours. En effet, il a toujours écrit sur son peuple, les Américains. Mais désormais, cela fait si longtemps qu’il n’a pas vraiment voyagé dans son propre pays qu’il a bien peur de ne plus les connaître. Il décide donc de partir pendant 3 mois faire le tour des Etats-Unis dans un véhicule hors du commun, nommé Rocinante (en hommage au cheval de Don Quichotte) et de son vieux chien Charley, un caniche français, qui lui tiendra compagnie tout au long de son périple. Et l’on suit notre écrivain sur les routes et autoroutes américaines dans un road trip à la recherche de ses américains. Mais trouvera-t-il dans ce voyage ce qu’il est venu y chercher ?

Mon avis personnel :

Voici un récit bien différents des autres livres de Steinbeck que j’avais lus jusque là ( Of Mice and Men,  The Pearl). C’est un autre genre auquel notre auteur s’attèle ici. Il ne s’agit plus de fiction dans laquelle on retrouve beaucoup d’éléments liés à sa vie, mais bien de sa vie elle-même et de son quotidien. Un quotidien dans un contexte particulier, certes, mais un quotidien tout de même.

J’aime beaucoup les récits de voyages, en particulier pour ce qu’ils ont de trépidant et d’inattendu.  Ici, le rythme est un peu plus lent que ce à quoi je m’attendais au départ. Mais remettons-nous dans le contexte : il ne s’agit pas là d’une bande de jeunes fous furieux qui partent à l’aventure pour accomplir les 400 coups. Il s’agit du voyage tranquille d’un homme qui n’est plus tout jeune et qui ne part pas à l’aventure mais à la rencontre de ses concitoyens contemporains pour apprendre à mieux les connaître et les comprendre.

La route de la rencontre est longue et pas toujours fructueuse. Les trajets semblent interminables. Notre héros se demande souvent pourquoi il a entrepris ce voyage. Il doute de l’intérêt de celui-ci et a l’impression de faire le contraire de ce qu’il devrait faire pour rencontrer des « vrais gens » . Et ces gens qu’il rencontre, sont-il pour autant représentatifs du reste de la population des Etats-Unis ? Bien sûr que non, il en est bien conscient car il sait que chaque voyage est propre à chaque voyageur. Deux voyageurs ayant fait exactement le même parcourt, n’auront pourtant pas fait le même voyage.

Chaque rencontre et chaque échec dans la rencontre, est une occasion de plus pour se poser des questions sur la vie, sur la manière dont les gens vivent leur vie dans ce monde moderne en évolution constante. Comme ces personnes de plus en plus nombreuses qui se mettent à vivre dans des mobiles homes et bougent ainsi au gré de leurs envies et de leurs opportunités de travail. Les habitants du North Dakota à Fargo m’ont aussi rappelé le film éponyme des frères Cohen. Steinbeck nous en renvoie une vision assez semblable à celle du film d’ailleurs.

Mais, le passage qui m’a le plus marquée se trouve à la fin du livre, lorsque Steinbeck se retrouve à la Nouvelle Orléans. Durant tout le récit, je m’étais dit que finalement l’Amérique n’avait pas beaucoup changé depuis les années soixante et que ce qu’il décrivait me faisait beaucoup pensé à ce que j’y avais vu assez récemment. Mais là, quel choc ! Dans ce Sud extrêmement conservateur, tous les ingrédients sont présents pour nous rappeler qu’on est bien au début des années 60, que Martin Luther King est encore loin d’avoir gagné son combat et qu’il est d’usage d’afficher un racisme franc et assuré. Toutes les luttes restaient encore à être menées. Dans ce monde qui nous semble presque impensable aujourd’hui, chacun se méfie de son voisin et les préjugés se font tenaces et intransigeants. Une réalité bien difficile à imaginer dans le monde d’aujourd’hui.

 Puis le voyage se termine. Parfois bien avant l’heure souhaitée. On se prend à rêver d’un "chez soi" et ce rêve finit par prendre toute la place dans l’esprit du voyageur. Le but ultime change alors d’objet : du voyage en lui-même, il passe à la perspective d’une maison bien douillette, entouré de ses proches.

 PS : Petit clin d’œil final à Charley, notre coéquipier de choc qui, malgré les embuches et les problèmes de santé, a aidé notre voyageur à garder le cap.

Nombre de pages : 277

Temps mis pour le lire : 1 mois (récemment j’ai eu du mal à trouver du temps pour lire en dehors de mes transports quotidiens en métro qui durent à peine un quart d’heure)

Note : 16/20

Les 3 premières phrases :

When I was very young and the urge to be someplace else was on me, I was assured by mature people that maturity would cure this itch. When years described me as mature, the remedy prescribed was middle age. In middle age I was assured that greater age would calm my fever and now that I’m fifty-eight perhaps senility will do the job.

  Voir aussi l'avis de Keisha

Auteur : Helene Hanff

Court Résumé :

Helene Hanff est une auteure de pièces de théâtre et de séries pour la télévision américaine. Souhaitant acquérir une culture littéraire anglaise un peu plus poussée elle écrit à la librairie Marks and Co. située 84 Charing Cross Road à Londres. C’est ainsi que démarrera une longue correspondance qui durera plus de vingt ans entre l’américaine un peu excentrique et le personnel de la librairie, en particulier Frank Doel, mais aussi incluant des membres de leurs familles et des amis.

Mon avis perso :

Voici un livre que je souhaitais lire depuis longtemps. Je m’étais toujours dit qu’il fallait que je le lise en VO. Mais je suis tombée dessus en Français dans la bibliothèque d’un ami et je n’ai pas pu résister. Je pense que j’aurais dû un peu parce que ce n’est vraiment pas un livre à lire en français quand on peut le lire en anglais. J’ai bien aimé cette correspondance mais je pense que je l’aurais encore plus appréciée si j’avais pu la lire en Anglais. J’ai eu l’impression de rater plein de choses et pas mal de subtilités de langage et d’expressions. Cette version m’a donc plutôt donné une impression d’avant  goût de ce que pourra être ma lecture en anglais sans me donner l’impression de lire vraiment l’œuvre. J'ai aussi bien envie de voir le film qui a été tiré de ce livre.

Nombre de pages : 114

Temps mis pour le lire : 3 jours

Note : 16/20

La première phrase :

                                                                                                                             Helene Hanff

                                                                                                                             14 East 95th St.

                                                                                                                             New York City

Marks & Co.

84, Charing Cross Road

Londres, W.C.2

Angleterre

Messieurs:

Auteur : Armistead Maupin

Court résumé: Au cours de ses vacances passées à San Francisco, Mary Ann Singleton décide sur un coup de tête d'y rester. Nous sommes dans les années 70 et la ville plus libérale que jamais est le cœur de toutes les évolutions culturelles. Mary Ann choisit de s’installer dans un appartement situé dans une maison tenue par la mystérieuse et loufoque Mrs Madrigal. Elle fait bientôt partie de la famille qui habite cette maison. Une famille aussi originale que sa propriétaire composée de caractères excentriques, jovials et aussi différents les uns que les autres. Après une adaptation difficile Mary Ann finit tant bien que mal à s’habituer à ses nouveaux voisin et à l’atmosphère très gaie (voire plutôt « gay ») qui règne dans cette maison.

Mon avis perso : J’avais déjà commencé à lire ce premier tome de la série il y a deux ans. Mais il ne m’a pas vraiment emballé du coup je l’ai abandonné en court de route. A priori je ne devais pas être dans le « mood » pour ce genre de lecture à ce moment là. Suite au conseil d’une amie j’ai décidé d’essayer de m’y remettre et cette fois-ci j’ai vraiment adoré !   Les personnages et l’ambiance de ce livre sont super originaux et pleins d’énergie. Ça fait plaisir pour une fois ! Surtout après ma dernière lecture des lettres de Kafka qui m’avait plongée dans une dépression profonde. Je ne préfère pas trop rentrer dans les détails des histoires qui arrivent au personnage pour ne pas gâcher le plaisir et la surprise des prochains lecteurs potentiels. J’ai aussi choisi ce livre, parce que j’ai choisi San Francisco comme destination principale pour mon prochain voyage lointain. Du coup ça m’a donné une nouvelle image de la ville telle qu’elle était dans cette époque en plein changement où tout semblait permis ou presque. Et maintenant il ne me reste plus qu’à lire la suite ;-)

Nombre de pages : 272

Temps mis pour le lire : 10 jours

Note : 17/20

Les 3 premières phrases :

Mary Ann Singleton was twenty-five years old when she saw San Francisco for the first time.