Auteur : Sir Arthur Conan Doyle

Court résumé :

A son retour d’Afghanistan, le jeune Docteur Watson tente tant bien que mal de se refaire une santé et une vie dans la cité londonienne. C’est en cherchant un logement qu’il fait la connaissance d’un certain M. Sherlock Holmes qui cherche un colocataire. Ce Sherlock Holmes lui semble bien un peu étrange surtout s’il en croit les témoignages de son ami sur son excentricité, mais le marché est vite conclu et les deux hommes emménagent alors au 221bis Baker Street. Le mystère autour des activités de son colocataire reste entier pour le Docteur Watson, jusqu’au jour où un policier demande à Sherlock Holmes de l’aider sur une affaire de meurtre qui vient de se produire. Le Docteur Watson suit alors son nouvel ami sur les lieux du crime afin de découvrir qui est l’assassin.

Mon avis perso :

Suite à ma déception concernant le film Sherlock Holmes sorti récemment, j’avais bien envie de revenir aux sources de cette figure emblématique des romans policiers. Comme j’aime bien commencer les séries par le début j’ai choisi le premier roman où apparaît ce personnage et où il rencontre son non moins fameux acolyte le Docteur Watson. Bien m’en a pris : c’est tout simplement génialissime et on ne peut plus British (pour la première et la dernière partie du livre), avec en plus un long intermède en plein Far West aux Etats-Unis. Pour les parties qui sont les retranscriptions du journal de Watson cela correspond exactement à l’atmosphère que j’imaginais pour une histoire de Sherlock Holmes. J’ai quand même été agréablement surprise aussi par la jeunesse et le dynamisme de notre héros (champion de boxe, il est aussi un violoniste et un biologiste hors paire), malgré quelques moments d’apathie. On retrouve aussi tous les prémices des enquêtes judiciaires avec la police scientifique ce qui est d’autant plus intéressant avec les moyens limités de l’époque.

En deuxième partie on se retrouve transporté dans un monde à l’opposé de ce que l’on a connu pendant tout le début du roman. Le style change complètement et nous emmène dans les pleines désertiques de l’Ouest des Etats-Unis au moment de la ruée vers l’or. Je me suis même demandé au début s’il n’y avait pas un problème dans mon édition et si on n’avait pas juste collé là un autre livre qui n’avait rien à voir. J’ai trouvé très impressionnant la manière dont l’auteur arrive à passer aussi facilement d’un univers à un autre complètement différent. Les personnages embrigadés malgré eux dans une secte mormone doivent lutter jusqu’à la mort pour en échapper. Les paysages et l’univers de la secte sont aussi décris avec une grande précision. Ce qui prouve que l’auteur s’est extrêmement bien documenté sur le sujet, s’il ne s’y est pas déplacé lui-même.

Bref voici donc un petit bijou de la littérature anglaise que je suis bien contente d’avoir fini par découvrir un peu par hasard et qui doit être lu absolument !

Nombre de pages : 176

Temps mis pour le lire : 1 semaine

Note : 17/20

Les 3 premières phrases :

Auteur : Jane Austen

Court Résumé :

La petite ville de Meryton dans l’Hertfordshire est en pleine ébullition depuis l’arrivée de Mr Bingley à la propriété de Netherfield. Cette nouvelle provoque une excitation intense chez Mrs Bennet qui espère pouvoir ainsi marier avantageusement une de ses filles. S’en suivent des bals qui permettent aux jeunes gens de se rapprocher. On fait ainsi la connaissance de Bingley et de ses sœurs mais également du fier et dédaigneux Mr Darcy. De leur côté les filles Bennet Jane et Elizabeth tentent tant bien que mal de faire bonne figure face aux ambitions un peu trop démonstratives de leur mère et à la folie enfantine et volage de leur jeunes sœur Lydia et Kitty. C’est alors qu’apparaît le personnage de Wickam nouvel officier au passé trouble et à l’allure séduisante et charmeuse. Mais qui se cache véritablement derrière ce mystérieux personnage ? Mr Darcy est-il vraiment sans cœur tel qu’il est décrit ? Jane et Mr Bingley se marieront-ils un jour ? Elizabeth Bennet a-t-elle fait le bon choix en refusant d’épouser son insupportable cousin Mr Collins ? Quel est le rôle des sœurs Bingley et de Lady Catherine de Bourgh ? Toutes les réponses à ces questions passionnantes se trouvent dans Pride and Prejudice !

Mon avis perso :

Après avoir découvert cette histoire par l’intermédiaire de la magnifique série réalisée par la BBC en 1995 avec l’inoubliable Colin Firth, il ne me restait plus qu’à lire l’œuvre originale en anglais. Bon je sais j’ai mis le temps, mais c’est désormais chose faite. Et c’est là qu’on s’aperçoit de l’incroyable travail qu’on fait les créateurs de la série afin de coller le plus fidèlement à l’œuvre. Rien à voir avec ce petit film ridicule avec Kiera Knightley qui m’a vraiment énervée à chaque seconde. Bref, que dire de plus à propos de Pride and Prejudice si ce n’est que c’est une œuvre magistrale, un véritable bijou de la littérature anglaise, un livre à lire absolument. Et toujours l’ironie et l’humour de l’auteure présente au détour de chaque phrase. Jane Austen décrit toujours ces personnages avec une distance bienveillante qui prouve également l’affection qu’elle éprouve pour chacun d’entre eux. C’est sans conteste le meilleur roman de Jane Austen avec des personnages que l’on garde toujours en mémoire et qui ont marqué l’imaginaire de nombreux auteurs et lecteurs. A ma grande honte je dois être une des dernières bloggeuses à finir ce pilier de la littérature, mais bon comme on dit « mieux vaut tard que jamais » ;-)

Nombre de pages : 384

Temps mis pour le lire : 2 mois

Note : 19/20

Les trois premières phrases :

It is a truth universally acknowledged that a single man in possession of a good fortune must be in want of a wife.

However little known the feelings or views of such a man may be on his first entering a neighbourhood, this truth is so well fixed in the minds of the surrounding families, that he is considered as the rightful property of some one  or other of their daughters.

“My dear Mr Bennet,” said his lady to him one day, “have you heard Netherfield Park is let at last?”

Auteur : E. M. Forster

Court résumé :

Lilia, jeune veuve, la trentaine et assez instable, est poussée par sa belle-famille à faire un voyage en Italie. En effet, sa famille a trop peur des scandales que Lilia, veuve de leur défunt fils Charles, pourrait créer par sa nature imprévisible et non-conforme à la bonne société dans laquelle elle évolue. Elle est confiée aux bons soins de Miss Abbott une jeune fille sans expérience qui souhaite elle aussi voyager en Italie pendant quelques mois. Malheureusement le voyage ne se passe pas comme l’avait prévu la belle-famille et ils doivent bientôt faire face à un scandale bien plus important que tout ce qu’ils auraient pu imaginer.

Mon avis perso :

C’est le premier livre que Forster a publié et c’est également le premier livre de cet auteur que je finis. Il faut dire qu’il est assez court. Mais tout l’intérêt ne réside pas dans son épaisseur, loin de là. J’aime beaucoup le style de Forster, à la fois posé et plein de fantaisie avec beaucoup d’humour. Mais évidemment comme je suis butée et que je refuse de lire les livres anglais en version française, ça me prend parfois un peu de temps pour les lire. Le style de Froster, est pour moi à déguster, tout doucement pour bien prendre en considération toutes les nuances de la narration et les allusions subtiles qui sont ajoutée par des mots a priori anodins mais qui font toute la différence. J’avais déjà commencé Howard’s End que j’avais beaucoup apprécié, mais je mettais tellement de temps à le finir que j’ai fini par l’abandonné bien malgré moi parce qu’il fallait que je finisse bien un jour par le rendre à la bibliothèque ! Heureusement avec celui-ci ça a été plus facile. J’aime beaucoup le titre à la fois doux, poétique et qui laisse quand même présager un part d’ombre. Une ombre présente dans tout le récit comme une malédiction qui s’acharne sur des personnages qui ont bien du mal à se comprendre. L’incompréhension est bien sûr langagière et culturelle entre l’Italien et les Anglais, mais semble également plus profonde. Il semble qu’un mur les sépare dans deux mondes bien distincts et où la rencontre reste impossible. De se point de vue là ça m’a beaucoup fait pensé à Howard’s End où deux mondes se côtoient sans jamais se voir vraiment et se comprendre. L’œuvre de Forster représente parfaitement son époque faite de préjugés, d’orgueil et de malentendus. Je ne pense pas que ce livre soit le meilleur de Forster mais il fut en tous cas une très belle découverte.

Nombre de pages : 148

Temps mis pour le lire : 1 semaine

Note : 16/20

Les 3 premières phrases :

    They were all at Charing Cross to see Lilia off – Philip, Harriet, Irma, Mrs Herrinton herself. Even Mrs Theobald, squired by Mr Kingcroft, had braved the journey from Yorkshire to bid her only daughter goodbye. Miss Abbott was likewise attended by numerous relatives, and the sight of so many people talking at once and saying such different things cause Lilia t break into ungovernable peals of laughter.

    “Quite an ovation,” she cried, sprawling out of her first class carriage.

Auteur: Roald Dahl

Court résumé:

Dans cette deuxième partie de son autobiographie, qui n’en n’est pas une, Roald Dahl nous raconte ses souvenirs de jeunesse  après le lycée. Il est d’abord employé par la compagnie Shell qui l’envoie en mission pour 3 ans en Afrique. De là, alors que la seconde guerre mondiale a commencé, il décide de s’engager dans la RAF. Cette décision le conduira à vivre tout plein d’aventures passionnantes où il devra risquer sa vie à chaque instant.

Mon avis perso :

Avant de lire ce livre je n’avais aucune idée de la jeunesse mouvementée qu’avait eue Roald Dahl durant la guerre. J’avais juste une image de cet homme calme vivant à la campagne et se retirant dans sa cabane en bois au fond de son jardin pour écrire des livres pour enfants. Tout d’abord, il faut quand même constater la chance incroyable qu’il a eue à certain moment de sa vie. Par exemple être retenu parmi les centaines de candidats qui se présentaient au concours d’entrée de l’entreprise Shell. Ensuite toutes ces situations incroyables auxquelles il doit faire face lors de ses missions avec la RAF. N’importe qui d’autre aussi inexpérimenté que lui aurait péri dès la première attaque mais lui s’en sort toujours comme par miracle. Un miracle aussi qui le sauve des flammes de son avion crashé en plein désert. Le fait qu’il ait pu être accepté dans la RAF malgré sa très grande taille est encore à ce jour un mystère totalement inexpliqué. Ce qui est impressionnant aussi c’est la manière stoïque avec laquelle il réagit face aux événements. On retrouve bien ici le flegme britannique légendaire ! A certains moments  où il se croit indubitablement perdu, il prend le temps d’admirer les paysages magnifiques qui l’entourent et de se dire que la terre c’est vraiment beau… Une des ses passions étant la photographie, il ne se sépare que très rarement de son appareil photo et le prend souvent avec lui dans son avion. On peut donc aussi suivre son histoire en images grâce aux photos qu’il a prises pendant cette période. Le texte est aussi régulièrement entrecoupé de documents officiels et de lettres qu’il a écrites à sa mère. L’affection qu’il voue à sa mère est aussi très touchante dans ce livre. La fin, où il raconte son retour inattendu en Angleterre, est d’ailleurs très émouvante avec les retrouvailles tant espérées par sa mère mais qui jusque là se demande encore si son fils est toujours vivant, n’ayant pas reçu de nouvelles de lui depuis plus de 3 ans. C’est donc un témoignage exceptionnel qui nous est livré par un homme vraiment hors du commun.

Nombre de pages : 209

Temps mis pour le lire : 5 jours

Note : 17/20

Les 3 premières phrases:

      The ship that was carrying me away from England to Africa in the autumn of 1938 was called the SS Mantola. She was and old paint-peeling tub of 9,000 tons with a single tall funnel and vibrating  engine that  rattled the tea-cups in their saucers on the dinning-room  table.

      The voyage from the Port of London to Mombasa would take two weeks and on the way we were going to call in at Marseilles, Malta, Port Said, Suez, Port Sudan and Aden.

Auteur: Roald Dahl

Court résumé:

Dans cette première partie de son autobiographie, qui n’en est pas une selon lui, Roald Dahl nous raconte l’histoire de sa famille et de son enfance. On y apprend, entre autres, comment son père est parti de son petit village natal de Norvège, décidé à faire fortune dans le monde et comment ses parents se sont rencontrés. Il partage aussi ses souvenirs avec ses amis d’enfance et ses luttes contre les adultes violents et injustes qu’il a rencontrés dans les écoles anglaises des années 20.

Mon avis perso :

Encore une fois je suis tombée sous le charme de Roal Dahl. Dès les premières phrases de son introduction, il nous met dans la confidence en nous faisant bien comprendre qu’il ne s’agit pas là d’une autobiographie ordinaire : «  An autobiography is book a person writes about his own life and it is usually full of all sort of boring details. This is not an autobiograpghy » (Traduciton approximative : « une autobiographie est un libre qu’une personne écrit à propos de sa vie et c’est habituellement plein de détails ennuyeux. Ceci n’est pas une autobiographie. ») Et il a raison on ne s’ennuie pas du tout en le lisant :-) Dès le départ l’histoire de sa famille est remplie de personnages hors du commun. Sa mère est une femme extrêmement courageuse qui a décidé de tout faire pour que ses enfants aient une « bonne éducation » selon le désir de son défunt mari alors qu’il aurait été si simple pour elle de retourner dans son pays d’origine pour recevoir tout le soutien nécessaire à sa situation. Le monde que décrit Roald Dahl est aussi un monde où les enfants, contrairement à aujourd’hui, n’ont pas à exprimer de souhait et doivent se contenter de se plier aux désidératas  des adultes qui sont souvent contraires à la logique mais ne peuvent en aucun cas être discutés. La violence qu’il a eue à subir dans les écoles privées anglaises, bien que monnaie courante à l’époque semble vraiment inconcevable et incompréhensible aujourd’hui. Dans le récit qu’il fait, on repère également très facilement certains personnages qui ont servi de points de références dans son processus de création pour certaines intrigues de ses livres. Il en fait d’ailleurs l’aveu dans l’anecdote où il raconte comment l’usine Cadbury donnait gracieusement aux élèves de son école  12 barres de chocolat afin qu’ils puissent donner leur avis sur les nouveaux produits. Cela ne vous rappellerait-il pas une autre histoire que ce cher Monsieur Dahl vous aurait contée dans votre enfance ? ;-) Un bon moment de divertissement et de retour à une enfance pas si lointaine que ça finalement, avec tout l’humour de Roald Dahl.

Nombre de pages : 176

Temps mis pour le lire : 3 jours

Note : 18/20

Les 3 premières phrases :

My father Harald Dahl, was a Norwegian who came from a small town near Oslo, called Sarpsborg. His own father, my grandfather, was a fairly prosperous merchant who owned a store in Sarpsborg and traded in just about everything from cheese to chicken-wire.